Chapter 3
Berbagai Pihak
Bagian I: Sang Runemaker
Aku beristirahat di kamar sebentar, kemudian Theresia menemaniku ketika aku
pergi mengunjungi kamar Millais.
“Permisi, apakah Anda punya waktu sebentar? Saya ingin menanyakan sesuatu,”
kata saya.
"Tentu saja. Aku akan dengan senang hati menjawab jika aku bisa. Jika
aku tidak bisa menjawab, maka aku bisa bertanya kepada rekan kerjaku
juga," jawab Millais, yang duduk di meja mewah dengan kaki kayu berukir
bersama dua Maid lainnya. Perabotan di ruang tunggu Maid tidak kalah mewahnya
dengan perabotan di seluruh rumah besar.
“Apakah Anda kebetulan mengenal seorang pandai besi yang ahli? Saya
berharap dapat menemuinya sesegera mungkin.”
“Saya tahu seorang pandai besi yang sangat terampil; mereka biasanya
menangani perbaikan pisau dan sejenisnya. Jika Anda berkenan, saya dapat
menunjukkan lokasinya pada peta lisensi Anda?”
"Ya, silakan." Aku mengeluarkan Lisensi-ku dan memperlihatkan
peta Distrik Delapan. Millais berdiri di sampingku dan melihat Lisensi-ku
sambil menunjuk ke suatu tempat di dekat bagian atas layar.
“Jika Anda berjalan ke arah barat menyusuri jalan ini dari alun-alun pusat,
Anda akan menemukan bengkel di dekat batas distrik di sini,” jelasnya.
“Batas distrik… Apakah itu tembok di sini?” tanyaku.
“Ya. Negeri Labirin hampir seluruhnya dikelilingi oleh tembok kota, dan
kemudian setiap distrik dibagi dengan tembok-tembok ini, yang merupakan batas
distrik. Dimulai dengan Distrik Satu di atas dan kemudian berlanjut searah
jarum jam ke Distrik Dua dan seterusnya, jadi di timur, Anda akan menemukan
batas distrik yang memisahkan distrik ini dari Distrik Satu. Temboknya lebih
tebal, dan keamanannya lebih ketat daripada tembok di barat.”
“Aku berasumsi bahwa meskipun kau bisa menggunakan Skillmu untuk melewati
tembok itu, mereka akan segera menyingkirkanmu jika kau tidak seharusnya berada
di sana.”
“Saya rasa begitu, ya. Saya pernah mendengar bahwa mustahil menggunakan
sihir tipe teleportasi untuk melewati tembok jika Anda tidak mengikuti prosedur
yang tepat. Batas distrik yang sebenarnya memang berhenti pada ketinggian
tertentu, tetapi Anda akan dikembalikan ke lokasi asal jika Anda mencoba
menemukan jalan melewati tembok.”
Ada sistem yang memindahkan Anda ke ruang pembuka peti, jadi Negeri Labirin
menggunakan teleportasi dengan berbagai cara. Bisa dibilang Negeri Labirin
tidak akan seperti sekarang jika tidak memiliki teleportasi.
Bahkan jika Distrik Satu dan Delapan dipisahkan oleh tembok, orang-orang
akan dapat melewati tembok dan pergi ke distrik lain menggunakan berbagai Skill
jika tidak ada semacam langit-langit yang menghalangi jalan masuk di seluruh
tempat itu. Bahkan jika mereka tidak memiliki Skill untuk terbang, secara teori
mereka dapat menggunakan sihir untuk memanjat tembok vertikal. Namun,
bagaimanapun, sekarang aku tahu, berkat Millais, bahwa tidak mungkin untuk
melompati tembok seperti itu. Aku yakin kamu mungkin juga tidak dapat menggali
di bawahnya.
Namun, semuanya memiliki kekurangan. Selalu ada pengecualian terhadap aturan—saya,
misalnya—yang mungkin berarti ada orang lain dengan pekerjaan dan Skill yang
tidak diketahui yang dapat mereka gunakan untuk mengalahkan sistem. Mereka
dapat pergi ke distrik yang lebih tinggi untuk mencoba labirin yang lebih kuat
tetapi lebih menguntungkan jika mereka memiliki Skill yang kuat yang
memungkinkan mereka melakukannya meskipun berada pada level yang rendah. Secara
pribadi, saya pikir lebih baik untuk terus meningkatkan level saya dan terus
bergerak, tetapi Anda tidak dapat melewati saingan Anda jika Anda bermain
terlalu aman.
Jika seseorang memiliki pekerjaan yang hebat dan berlevel tinggi...apakah
ini benar-benar tempat yang akan mereka kunjungi? Para Seeker itu jarang datang
ke distrik yang lebih rendah, mungkin karena persaingannya sangat ketat di
distrik yang lebih tinggi.
Kemunculan Elitia di Distrik Delapan merupakan pemandangan yang aneh hingga
menimbulkan sedikit kegaduhan. Mungkin tidak banyak yang bisa diperoleh seorang
Seeker dari pergi ke distrik rendah setelah berhasil mencapai distrik yang
lebih tinggi. Elitia telah bergabung dengan kelompok kami dan melakukan
beberapa hal luar biasa dalam pertempuran, tetapi tetap saja hanya naik satu
level.
“Tuan Atobe, kalau Anda berkenan, saya bisa menunjukkan bengkelnya?” saran
Millais.
“Oh, tidak, terima kasih… Aku seharusnya baik-baik saja. Kamu sudah memberi
tahu kami cara menuju ke sana. Apa nama tempat itu?”
“Tempat itu disebut Mistral Forge. Pandai besi di sana dijuluki Armored
Smith karena mereka selalu mengenakan baju besi lengkap. Anda mungkin terkejut
saat pertama kali melihat mereka, tetapi pandai besi Mistral Forge adalah orang
yang sangat baik. Saya harap Anda tidak akan takut.”
Rikerton dan Melissa sendiri cukup aneh. Aku mulai merasa bahwa semua pengrajin
di sini eksentrik. Sebenarnya, tidak, aku tidak boleh menganggap pandai besi
ini aneh hanya karena mereka selalu mengenakan baju besi.
Aku mengucapkan terima kasih kepada Millais, dan kami meninggalkan rumah
besar itu. Theresia tertinggal di belakangku untuk beberapa saat, tetapi dia
tampaknya menyadari bahwa dia tertinggal dan mengejarnya hingga dia berjalan di
sampingku.
“……”
“Hati-hati; mereka masih memperbaiki kota. Kita juga harus waspada terhadap
apa yang ada di atas,” aku memperingatkan. Ada orang-orang di sekitar yang
tampaknya memiliki Skill terkait arsitektur, karena mereka sedang memperbaiki
tempat-tempat yang telah rusak akibat serangan monster. Pada tingkat ini, hanya
butuh beberapa hari lagi bagi kota untuk kembali ke keadaan normalnya.
Kami tiba di lokasi yang tertera di peta dan melihat sebuah bangunan batu
dengan tanda di depannya yang bertuliskan MISTRAL FORGE. Sebagian besar bangunan
di kota itu dibangun sangat berdekatan sehingga tidak banyak ruang di antara
mereka, tetapi mungkin karena ini adalah tempat pembuatan besi, yang
menggunakan api, ada kanal yang mengalir di kedua sisi bangunan.
Aku membunyikan bel pintu dan mendengar bunyi dentingan sepatu logam yang
keras datang ke arah kami. Pintu terbuka, dan aku berhadapan dengan sosok yang
sedikit lebih besar dariku dan seluruhnya terbungkus dalam pelat baja.
“Hmm, kau bukanlah orang yang kutunggu-tunggu. Namaku Steiner. Aku pandai
besi di bengkel ini. Apa yang bisa kulakukan untukmu hari ini?” kata baju zirah
itu. Namun, suara itu tidak berasal dari dalam baju zirah itu; aku dapat
mendengarnya seolah-olah diucapkan langsung ke dalam kepalaku. Suara itu
terdengar serak, sama sekali tidak dalam dan menggelegar seperti yang kuduga
dari baju zirah sebesar itu, dan aku kesulitan mengidentifikasi apakah
pembicara itu laki-laki atau perempuan.
“Ah, kau pasti terkejut melihatku,” lanjut Steiner. “Jangan pedulikan aku.
Peralatan yang diperkuat dengan magic stone adalah suatu keharusan untuk
melindungi dari panasnya tungku dan untuk menghindari kerusakan pada mata.”
"Benar…," jawabku. Aku pernah mendengar bahwa saat menggunakan
tungku tatara lama, para pekerja harus terus-menerus mengamati cahaya api yang
memanaskan besi, dan banyak dari mereka kehilangan penglihatan di salah satu
mata mereka di usia tua. Kurasa masuk akal jika pelindung tubuh penuh akan
membantu mengatasi hal itu. Jika ada beberapa modifikasi perlindungan panas,
maka itu tidak akan senyaman kelihatannya.
“……”
“Hmm? …Ada apa, Theresia?” tanyaku. Dia tampak waspada, waspada terhadap
sesuatu di toko di belakang Steiner. Mungkin ada orang lain di belakang.
“Rekan Anda adalah lizardman… Sepertinya Anda tidak memiliki prasangka
buruk terhadap setengah manusia, Tuan. Benarkah itu?”
"Ya, Theresia adalah teman baikku," jawabku tanpa ragu. Theresia
menatapku, mengepalkan tinjunya ke dadanya. Aku berharap aku bisa mengatakan
padanya bahwa aku benar-benar bersungguh-sungguh.
“Itu luar biasa. Salah satu keinginanku adalah ada lebih banyak orang yang
berinteraksi dengan setengah manusia tanpa prasangka. Tuan, bolehkah aku
menanyakan namamu?”
“Oh, benar juga. Maaf karena tidak memperkenalkan diri. Namaku Arihito
Atobe.”
“Terima kasih, Tuan Atobe. Dan selamat datang kembali di Mistral Forge.
Silakan lewat sini.” Steiner membuka pintu lebar-lebar dan memberi isyarat agar
kami masuk. Di dalam ada ruang bagi pelanggan untuk menunggu sementara
pekerjaan sedang dilakukan. Steiner tiba-tiba mengajukan pertanyaan kepada saya
saat mereka mengantar kami masuk ke dalam tempat pembuatan besi.
“Ngomong-ngomong, pekerjaan apa yang kamu datangi hari ini?”
“Saya berharap beberapa senjata diperkuat dengan magic stone dan bijih.
Saya juga ingin rune ditempatkan di slot rune…”
“Aha… Rune!” terdengar suara lain. Seorang gadis kecil muncul dari belakang
bengkel. Dia mengenakan jubah dengan tudung yang ditarik ke atas, yang
membuatnya tampak seperti pengguna sihir. Entah bagaimana aku merasa dia berbeda
dari manusia normal. Rambutnya berwarna kuning pucat, dan matanya berwarna
hijau tua seperti pepohonan hutan.
"Oh, sial. Aku baru saja keluar, bukan? Padahal Steiner seharusnya
yang bertanggung jawab menangani pelanggan," katanya.
“S-senang bertemu denganmu… Um, Steiner, bolehkah aku bertanya siapa gadis
kecil ini?”
“Aku bukan 'gadis kecil'! Percaya atau tidak, aku sebenarnya lebih tua
darimu. Kau tampaknya tidak punya masalah dengan nonmanusia, jadi kurasa aku
bisa mengatakannya langsung padamu. Aku, Ceres Mistral, adalah pemilik Mistral
Forge!” Gadis itu membuka tudung kepalanya ke belakang untuk memperlihatkan
telinganya yang runcing. Telinganya seperti telinga peri.
“Telingamu… Oh, kamu pasti ras asli dunia ini,” kataku.
“Benar. Kebanyakan reinkarnasi memanggil kami elf, tapi kami disebut jade
karena warna mata kami,” jelasnya.
“Jade… Baiklah.”
"Kami mampu bekerja pada pekerjaan yang tidak dapat dipilih oleh para
reinkarnasi. Dalam kasus saya, itu adalah Runemaker," lanjut Ceres.
"Dan ini adalah seperangkat armor yang bekerja menggunakan rune. Para
pembuat golem juga mampu menghidupkan benda mati, tetapi yang berbeda di sini
adalah Steiner adalah makhluk mereka sendiri."
"Aku kuat, seperti yang tersirat dari penampilanku, jadi aku bertanggung
jawab atas pekerjaan menempa. Tuanku mengawasi semua pekerjaan rune," kata
Steiner. Mereka tampaknya tidak keberatan bahwa Ceres baru saja mengungkapkan
identitas mereka. Jika Steiner lebih dekat dengan sesuatu seperti baju besi
hidup daripada golem besi, mungkin itu berarti baju besi mereka kosong di
dalam?
"Oh, sebagai catatan tambahan, ada sesuatu di dalam baju besi Steiner.
Jangan sampai Anda salah paham dan mengira bisa mengacaukannya karena tidak ada
apa-apa di sana," kata Ceres.
“Um… T-tidak, Master, sebenarnya tidak ada apa-apa di dalam. Aku tidak
lebih dari sekadar baju besi yang bergerak.” Percakapan mereka membuatku
semakin penasaran tentang apa yang ada di sana. Apakah mereka seperti boneka
yang diberi kehidupan dengan rune? Bagaimanapun, Steiner tampaknya tidak ingin
mengungkapkannya, jadi aku tidak boleh memaksanya.
Bagian II: Ketapel Sihir Hitam
Ceres menghampiriku dan tersenyum senang sambil menatapku dan Theresia. Dia
tampak ramah, tetapi wajahnya terlalu sempurna, dan itu membuatku merasa gugup
saat dia menatap kami.
“Manusia ini sangat menarik. Mempekerjakan tentara bayaran setengah manusia
adalah hal yang wajar, tetapi tidak banyak orang yang mau berjalan-jalan di
kota dengan tentara bayaran setengah manusia… Dan dia tampak sangat dekat
denganmu. Dia berdiri di tempat yang dapat melindungimu sejak aku keluar,” kata
Ceres.
“……”
“Theresia, kau tidak perlu waspada terhadap Ceres… Atau mungkin sebaiknya
kau waspada. Mungkin wajar saja jika ada sesuatu di balik seseorang yang
menggunakan armor bernyawa untuk menjalankan bengkel pandai besi.”
“Tepat sekali— Tunggu, apa yang kukatakan? Aku tidak akan mengungkapkan
diriku dengan mudah jika aku punya sesuatu untuk disembunyikan. Aku hanya
memutuskan untuk memberitahumu siapa aku karena kau menggelitik minatku.
Bagaimana kau bisa bersikap dingin seperti itu?!” gerutu Ceres sambil membelai
rambutnya yang dikepang dan berwarna kuning muda, sama sekali tidak terlihat
seperti pandai besi dan lebih seperti seorang gadis kecil.
“Tuan, jarang sekali tuanku menunjukkan dirinya. Aku mengerti mengapa kau
mungkin curiga, tetapi aku memintamu untuk menaruh kepercayaanmu padanya. Aku
berjanji kau akan mendapatkan lebih dari yang kau bayarkan jika kau
melakukannya.” Steiner menepukkan tinjunya ke dada mereka seperti yang
dilakukan seorang kesatria. Itu tampak seperti memberi hormat.
"Tidak, aku tidak merasa kau mencurigakan," kataku. "Aku
hanya bertanya-tanya apakah tidak apa-apa jika kau menceritakan rahasiamu
padaku... Apakah kau yakin bisa mempercayaiku, mengingat kita baru saja
bertemu?"
“Aku tidak akan menyebutnya rahasia. Terus terang saja, aku cukup
menyukaimu. Kau tidak keberatan terlihat berjalan-jalan di kota dengan seorang
demi-human, dan kalian berdua jelas saling peduli. Kau tampaknya tidak mengerti
betapa jarangnya melihat hal seperti itu,” jelas Ceres.
“Tidak pernah benar-benar menggangguku bahwa Theresia adalah seorang setengah
manusia. Aku tidak hanya puas dengan keadaannya saat ini; aku ingin membantunya
kembali ke wujud aslinya.”
“…Itu sungguh luar biasa. Tuan, orang ini…,” kata Steiner.
“Hmph. Itu bukan jalan yang mudah, tetapi jika niatmu benar, maka aku akan
dengan senang hati membantu semampuku. Pekerjaan apa yang kau ingin kami
lakukan untukmu?”
Aku tunjukkan pada Ceres dan Steiner bijih-bijih, batu-magic stone, dan
rune yang kubawa.
“Ya, dua besi elmina, satu poison crystal, dua gaze stone, satu confusion
stone… Dan rune ini—ini adalah rune magia,” kata Ceres.
“Magia… Apa gunanya jika digunakan pada senjata?” tanyaku.
“Anda akan dapat mengubah serangan senjata Anda dari serangan fisik menjadi
serangan magis. Senjata ini berguna untuk melawan monster yang, misalnya,
membalas dengan serangan balik yang mengerikan saat terkena serangan fisik,
tetapi Anda juga dapat meningkatkan kemampuannya dengan menggabungkannya dengan
rune lainnya. Meskipun, Anda memerlukan senjata dengan setidaknya dua slot rune
untuk itu,” jelas Ceres.
Anda bisa mengeluarkan kekuatan rune yang sebenarnya saat meningkatkan
senjata jika Anda menggabungkan beberapa rune. Pokoknya, untuk saat ini, saya
akan menyuruhnya menaruh rune magia di ketapel saya. Armor dan senjata Igarashi
masing-masing punya satu slot rune, jadi saya ingin mengisinya juga.
“Aku punya ketapel kayu hitam—bisakah kau tempatkan rune itu di sini?”
"Ya, jika kau mau. Aku juga bisa menambahkan hingga tiga magic stone,
jadi haruskah aku melakukannya juga? Efek status abnormal akan bekerja terlepas
dari apakah kau menggunakan serangan fisik atau sihir."
“Ya, silakan. Besi elmina bisa digunakan untuk apa?”
“Memperkuat armor. Bisa juga digunakan untuk memperkuat senjata, tetapi
kelebihan terbesar besi elmina terletak pada daya tahan dan bobotnya yang
ringan.”
“Begitu ya… Tapi aku tidak membawa armor milik teman-temanku. Apa yang
harus kulakukan?”
“Anda hanya dapat meminta Carrier untuk membawanya ke sini untuk Anda. Jika
Anda adalah pemimpin kelompok, Anda dapat memajang perlengkapan sekutu Anda di
lisensi Anda. Anda pilih mana yang ingin Anda modifikasi, dan kami akan
mengurus sisanya.”
“Terima kasih. Apakah ada sesuatu dari daftar ini yang menurut Anda akan
mendapat manfaat paling besar dari penguatan tersebut?”
“Mari kita lihat… Keduanya akan melihat peningkatan terbesar dalam kekuatan
pertahanan jika kamu memperkuat armor mereka.”
Armor Igarashi dan Theresia sudah cukup kuat, jadi mereka tidak akan
mengalami banyak peningkatan, tetapi Misaki dan Suzuna akan mengalami
peningkatan yang signifikan jika kita memodifikasi armor mereka. Mereka akan menambahkan
pelindung dada pada armor tubuh bagian atas Suzuna, yang akan memudahkannya
untuk menembakkan busurnya, dan saya meminta mereka untuk memodifikasi armor
Misaki saat mereka melakukannya. Keduanya akan menjadi +1 armor, pertahanan
mereka akan meningkat, dan mereka akan menjadi ringan.
“Kami akan mengerjakan senjata Anda sampai baju besinya dikirim,” kata
Steiner.
“Ya, pertama-tama, aku akan menaruh rune itu di slot rune. Saat kau ingin
rune itu dikeluarkan, jangan mencoba memaksanya sendiri. Serahkan pada ahlinya.
Mereka yang cukup kuat untuk mendapatkan sesuatu seperti ini biasanya tidak
akan tinggal lama di distrik ini,” kata Ceres.
“Saya ingin membawa perlengkapan saya ke sini sebisa mungkin. Salah satu
rekan saya adalah seorang Pedagang, yang saya yakini akan memungkinkan kami
untuk memesan dari jarak jauh,” kata saya.
"Senang mendengarnya. Kalau begitu, jangan ragu untuk menghubungi kami
saat kamu menemukan rune berharga lainnya. Akan lebih aman dengan cara
itu," kata Ceres sambil tersenyum, tetapi wajahnya berubah serius saat dia
mengambil senjataku dan mulai meletakkan rune di dalamnya.
“Kata-kata kekuatan, jadilah satu dengan objek ini… Enchant Rune!”
♦ Status Saat Ini ♦
> CERES mengaktifkan ENCHANT RUNE 
Sukses
> EBONY SLINGSHOT diubah menjadi BLACK MAGICAL SLINGSHOT
“Wah… Itu benar-benar berbeda dari saat magic stone ditambahkan…,” kataku.
“Sepertinya berjalan lancar… Konon, senjata akan berubah sifatnya saat rune
ditambahkan. Prosesnya berbeda dengan menambahkan magic stone pada level paling
dasar,” jelas Ceres.
"Selanjutnya, aku akan menanamkan batu-magic stone ke dalam
pegangannya. Cukup berguna untuk bisa menggunakan tiga serangan efek
status," kata Steiner, mengaktifkan Skill bernama Insert Magic Stone dan
menanamkan batu-batu itu ke dalam ketapel dengan ketangkasan yang tidak akan
kuduga jika melihatnya. Proses itu menambahkan nilai plus padanya, jadi itu
menjadi Black Magical Slingshot +3. Kelihatannya itu jauh lebih kuat dari
sebelumnya, tetapi kerusakan sebenarnya yang ditimbulkannya tidak benar-benar
meningkat sebanyak itu.
Dengan ini, semua orang akan dapat menyerang dengan status penyakit jika
saya menggunakan Attack Support 2. Saya ingin menguji efek apa yang akan
terjadi selama pencarian berikutnya. Batu ungu adalah racun, batu merah muda
adalah kebingungan, dan batu hitam adalah tatapan, atau dikenal sebagai efek
Stun.
“Kau harus mentransfer rune itu saat kau menemukan senjata yang lebih kuat.
Rune magia tidak jarang ditemukan, tetapi biasanya hanya ada sekitar satu rune
yang ditemukan setiap tiga bulan di Distrik Delapan dan Tujuh. Bahkan jika kau
mencoba memadatkan magic stone untuk membuatnya, akan butuh waktu dan
keberuntungan yang cukup banyak untuk melakukannya,” kata Ceres.
“Terima kasih atas informasinya. Kita masih punya satu gaze stone lagi…
Theresia, mana yang lebih kamu pilih: bertahan dari Stun atau memberikan Stun?”
“……”
Theresia mengangkat pedang pendeknya untuk mengatakan dia ingin menambahkan
efek Stun ke senjatanya.
“Aku turut senang untukmu, Theresia. Sayang sekali jika kau datang sejauh
ini bersama tuanmu dan tidak menerima hadiah apa pun,” kata Steiner.
“Nggh…”
Theresia tampak terkejut dan menggelengkan kepalanya kuat-kuat. Dia
benar-benar ragu untuk menerima hadiah. Aku mengerti mengapa dia mungkin
melakukannya, tetapi reaksinya agak berlebihan.
"……!"
“Y-ya, aku mengerti. Maksudmu memperkuat perlengkapanmu bukanlah hadiah,
kan?” kataku.
“……”
Saya sudah berusaha mendukungnya, tetapi dia tampak kesal. Mungkin dia benar-benar
menginginkan hadiah dan hanya panik karena merasa tidak enak menerimanya.
“Jangan konyol! Hadiah adalah hadiah, tidak peduli apa pun bentuknya. Kamu
harus menerimanya dengan lapang dada,” desak Ceres.
“……”
Theresia kembali memerah, tetapi ketika dia mendapatkan kembali pedang
pendek yang dimodifikasi itu, dia menelusuri magic stone di gagangnya dengan
jarinya. Tindakannya hampir tampak penuh kasih, tetapi mungkin itu hanya
proyeksi dariku.
"Kurasa dia bilang dia akan menghargainya. Arihito, kurasa aku suka
kalian berdua. Melihat kalian mengekspresikan diri satu sama lain menunjukkan
kepadaku bahwa dunia ini tidak hanya penuh dengan hal-hal yang tidak ada
harapan," kata Ceres.
"Sudah lama sekali Master tidak menyukai manusia. Dia selalu
membiarkanku berurusan dengan pelanggan, tetapi sekarang dia sangat banyak
bicara…," imbuh Steiner.
“Saya lebih banyak bicara saat suasana hati saya sedang bagus. Kalau
begitu, kami akan mengirimkan perlengkapan lainnya ke tempat tinggal Anda
setelah selesai. Di mana itu—? Ah, tentu saja, penginapan dengan peringkat
tertinggi di distrik ini,” kata Ceres kagum saat saya menuliskan alamat Lady
Ollerus Mansion. Dia benar-benar tampak begitu polos sehingga saya hanya ingin
bertanya…tetapi itu bisa dianggap kasar, jadi saya harus berhati-hati dalam
mengajukan pertanyaan.
“Eh, Ceres…,” aku mulai.
"Usiaku akan mencapai seratus lima belas tahun tahun ini, meskipun aku
berhenti menua di usia lima belas tahun. Atau apakah itu terjadi sebelum
itu...? Semakin lama aku hidup, semakin kabur ingatanku," katanya.
“Seratus… Jadi itu artinya kamu pada dasarnya abadi?”
“Waktu terus berjalan untuk setiap ras. Hanya dengan hidup, perpaduan
antara jiwa dan tubuhnya melemah seiring waktu hingga jiwa itu terpisah dan
terlahir kembali dalam tubuh yang baru. Siklus itu hanya berlangsung lebih lama
pada ras saya daripada ras lain.”
Ketika aku bereinkarnasi, tubuh dan penampilanku tampak tidak berubah,
tetapi aku merasa jauh lebih bersemangat, seperti aku benar-benar terlahir
kembali. Mungkin itu karena jiwaku telah pindah ke tubuh baru. Negeri Labirin
telah membuktikan bahwa jiwa benar-benar ada, yang berarti semuanya belum
berakhir ketika kau meninggal; kau masih punya lebih banyak kesempatan.
“Saya pernah mendengar bahwa para Seeker peringkat tertinggi di Negeri
Labirin bahkan dapat memilih reinkarnasi mereka. Saya juga pernah mendengar
bahwa ada batas seribu tahun kehidupan kumulatif. Yang berarti bukan hanya
spesies saya yang berumur panjang. Semua ras dapat melakukannya, jika mereka
siap untuk memperjuangkannya,” kata Ceres.
“Hebat sekali… Ceres, bisakah kau hidup selama ratusan tahun?” tanyaku.
“Hmm, aku penasaran. Itu berarti aku akan terlihat seperti ini di usia
seratus lima puluh, lalu meninggal karena usia tua saat masih muda. Tapi, aku
ingin punya keluarga sebelum itu… Mm?” Theresia berdiri di hadapanku dengan
kedua lengannya terbuka lebar di setiap sisi— Apakah dia melindungiku?
Bagaimanapun, kurasa bukan itu yang dimaksud Ceres.
“Ha-ha… Jangan khawatir; tidak peduli seberapa sering aku mengatakan aku
menyukainya, aku tidak akan memikirkannya setelah satu hari. Lagipula, aku ragu
Arihito bisa menganggapku sebagai wanita dengan tubuh seperti gadis ini.”
“Eh, eh… Aku tidak yakin bagaimana harus menanggapinya…,” kataku.
“Lihat, dia melihatku seperti anak kecil… Tapi ternyata menggoda pria muda
seperti ini menyenangkan sekali.” Dia menutup mulutnya dengan lengan bajunya
sambil tertawa, yang entah bagaimana terlihat kekanak-kanakan dan genit…
Sesuatu yang datang karena umurnya yang panjang, kurasa.
Bel pintu berbunyi saat itu, dan Steiner pergi untuk membukanya. Entah
bagaimana, perlengkapan itu sudah tiba untuk dimodifikasi. Perlengkapan itu
berisi pelindung tubuh bagian atas milik Suzuna dan Misaki.
“…Itu semua baju besi wanita. Arihito, tidak ada salahnya merekrut sekutu
yang sesuai dengan preferensimu, tetapi kamu harus menahan diri agar pinggulmu
tidak cedera. Seorang Seeker membutuhkan pinggulnya!” seru Ceres.
“Lihat, bahkan aku pikir aneh kalau seluruh rombonganku perempuan, tapi itu
bukan pilihan yang disengaja... Benar, Theresia?”
“……”
"Wajahmu itu menunjukkan kau kesal dengan betapa cerewetnya majikanmu,
ya?" Ceres bertanya pada Theresia. "Jika itu membuatmu begitu
frustrasi, sebaiknya kau ganggu majikanmu dengan berhubungan seks dengannya.
Pria akan jadi lemah jika kau melakukan itu, atau begitulah yang
kudengar."
“Nggh…”
Aku tidak mengerti apa yang sedang dibicarakan Ceres, tetapi Theresia
tiba-tiba menjadi merah padam dan berjalan keluar toko, berhenti di luar pintu
untuk menatapku.
"Ini adalah salah satu area yang membuat Master bermasalah, tetapi
saya harap Anda cukup berpikiran terbuka untuk bekerja sama dengan kami lagi.
Saya akan memberikan diskon untuk masalah apa pun yang terjadi," kata
Steiner sambil menepuk dada mereka. Saya tidak mengira hubungan saya dengan
Theresia telah rusak parah, tetapi memang benar Theresia bersikap sangat
canggung.
Bagian III: Air Mata Sang Pendekar Pedang
Aku berterima kasih kepada Ceres dan Steiner setelah modifikasi selesai dan
kembali ke Lady Ollerus Mansion bersama Theresia. Tepat saat itu, aku mendengar
percakapan yang sedang berlangsung:
“…Hei, kau dengar Polaris sedang mengikuti ujian promosi sekarang?”
"Kabarnya tidak banyak orang yang akan lewat karena akan ada Monster
Bernama di Shrieking Wood. Menurutmu mereka akan baik-baik saja?"
“Mereka berada di puncak Distrik Delapan. Tidak mungkin mereka bisa
melewatkan ujian begitu saja. Aku penasaran apakah kita akan berhasil mencapai
puncak suatu hari nanti…”
Georg, pemimpin Polaris, sudah tahu kalau mereka turun dari posisi pertama
dalam pemeringkatan karena hal itu terlihat di Lisensi-nya, tapi sepertinya
para Seeker yang lain tidak tahu kalau kami telah mencuri posisi teratas.
“Apakah sudah sepuluh tahun sejak aku bereinkarnasi? Wah, waktu berlalu
begitu cepat. Mungkin sudah saatnya aku menyerah untuk naik pangkat dan mencoba
mencari gadis baik untuk dinikahi.”
“Kita harus berusaha lebih keras dulu. Pendapatan dan kualitas hidup jauh
lebih baik di distrik-distrik yang lebih tinggi. Bahkan puncak Distrik Delapan
seperti dunia yang sama sekali berbeda dari yang kita miliki.”
Saya berpindah dari satu penginapan ke penginapan lain dalam waktu yang
singkat, jadi saya bisa bersimpati. Meskipun begitu, saya beruntung mendapatkan
tempat yang cukup bagus untuk tidur sejak awal. Bagaimanapun, yang lebih
penting dari itu, satu hal yang saya perhatikan adalah bahwa Monster Bernama
telah muncul di labirin tempat Polaris mengikuti ujian mereka. Tanpa informasi
spesifik tentang jenis monster ini, saya tidak memiliki rincian untuk
melanjutkan. Saya bertanya-tanya apakah para Seeker yang menghadapinya terbunuh
atau apakah mereka harus melarikan diri.
Juggernaut adalah contoh serupa dari spesimen yang sangat kuat yang
tampaknya telah mengalami mutasi mendadak. Namun, Polaris adalah kelompok
peringkat teratas di Distrik Delapan, dan mereka yakin dengan kemampuan mereka.
Harga diri mereka akan terluka jika kami tiba-tiba menerobos masuk.
“……”
“Oh, maaf… aku hanya khawatir tentang sesuatu,” kataku, menyadari bahwa aku
telah berhenti berjalan, dan Theresia menatapku dengan khawatir.
Ada banyak saat ketika seseorang kehilangan nyawanya karena monster, dan
itu saja: Tidak ada yang bisa menyelamatkan mereka. Orang-orang yang berakhir
sebagai setengah manusia di Kantor Mercenary kehilangan kemampuan untuk
menjalani hidup sesuai keinginan mereka. Anda tidak bisa benar-benar mengatakan
bahwa semuanya baik-baik saja selama mereka masih hidup. Saya tidak bisa
menahan perasaan marah dan tidak berdaya ketika saya membayangkan pertama kali
Theresia meninggal, meskipun saya tidak benar-benar tahu apa yang terjadi.
Sungguh arogan jika aku berpikir aku bisa menyelamatkan semua Seeker, dan
aku tidak akan membiarkan diriku berpikir seperti itu. Namun setidaknya, aku
ingin menyelamatkan orang-orang yang kukenal. Aku tidak bisa benar-benar
melihat apa gunanya bagiku untuk tetap aman dan sukses dalam hidup jika aku
bahkan tidak bisa mencapai banyak hal.
Georg dari Polaris adalah orang baik. Saya tidak dapat menahan keinginan
untuk melihat orang-orang yang saya temui di Labyrinth Country bertahan hidup.
“…Baiklah, maaf, Theresia. Aku ingin mempersiapkan diri untuk ujian besok
dan kemudian beristirahat, tetapi rencana telah berubah. Kita akan pulang dan
kemudian pergi ke labirin, dan kita akan membawa orang-orang yang tampaknya
sanggup. Aku tidak ingin siapa pun merasa mereka wajib ikut.”
“……”
Theresia mengangguk. Kemudian dia berpikir sejenak sebelum meraih tanganku
dan meremasnya. Tangannya tampak seperti dia mengenakan sarung tangan bersisik
tanpa jari, tetapi itu bukanlah sebuah peralatan—itu adalah bagian dari
tubuhnya karena dia adalah lizardman. Namun, di antara sisik-sisiknya, terdapat
kulitnya yang pucat, yang memiliki kehangatan manusia.
“…Oh, dan satu hal lagi. Saat kita kembali, kita akan bertanya pada Madoka
apakah dia bisa memberimu beberapa senjata lempar. Kalau tidak, kau tidak akan
bisa menggunakan kemampuan barumu, kan?”
“……”
“Um… Apa kamu baik-baik saja dengan tanganmu seperti itu? Kamu tidak malu?”
"…!"
Aku pasti tampak khawatir, karena kupikir dia meremas tanganku untuk
menenangkanku, tetapi dia tidak melepaskannya, yang mana mulai membuatku malu.
Dia menarik tangannya, lalu memunggungiku, menempelkan kedua tangannya ke
topeng kadalnya. Aku bisa tahu dia tersipu bahkan dari belakang. Dia dengan
malu-malu berbalik menghadapku, dan aku berusaha sekuat tenaga untuk memberinya
senyum meyakinkan. Wajahnya tampak tidak terlalu merah, meskipun hanya sedikit.
…Kurasa dia mungkin tipe yang mudah tersipu. Sejak awal aku sudah merasakan
bahwa dia cukup tulus.
Aku benar-benar tidak tahu seperti apa sosok manusia Theresia . Kalau saja
dia tidak berubah hanya karena dia tidak bisa bicara, maka kepribadiannya
mungkin tidak akan berubah saat dia menjadi setengah manusia. Bukan berarti
penting apakah dia tetap menjadi Theresia yang sama atau ada perubahan besar
saat dia kembali menjadi manusia. Aku tidak masalah dengan keduanya.
“……”
“Hei, sepertinya kamu sudah agak tenang. Baiklah, ayo berangkat.”
Theresia mengangguk. Ia berjalan di sampingku, langkahnya tak bersuara. Tak
banyak orang yang tampak terkejut melihat kami berjalan bersama, mungkin karena
mereka semua sudah sering melihat kami berdua sebelumnya.
Kami pulang ke rumah dan memberi tahu Madoka bahwa kami ingin beberapa
pisau lempar. Dia menyarankan belati kecil, sambil menjelaskan bahwa pisau
kecil mungkin pilihan terbaik. Rupanya, senjata untuk pekerjaan perampok sangat
diminati, jadi akan sulit untuk mendapatkan banyak pisau, tetapi kami dapat
membeli enam pisau seharga sepuluh perak. Saya ingin membeli jumlah yang genap,
karena pisau itu akan digunakannya dengan Double Throw.
Video game tampaknya tidak pernah benar-benar peduli dengan berat pisau
lempar, tetapi seperti peluru, berat pisau logam tidaklah kecil. Kami juga
membeli ikat pinggang dengan tempat untuk pisau. Theresia segera mencobanya untuk
melihat bagaimana rasanya. Baju zirah modifikasi Misaki dan Suzuna juga telah
tiba, jadi mereka berdua memakainya dengan bantuan Madoka.
Millais pasti melihat kami datang, karena dia membawakan teh. Elitia dan
Theresia sedang beristirahat. Igarashi masih tidur, tetapi dia mungkin akan
segera bangun. Melissa rupanya menyukai Cion, karena dia datang dari Pusat
Bedah dan sedang bermain dengannya di taman . Dia selalu tampak sedikit
eksentrik mengingat betapa terobsesinya dia dengan membedah monster, tetapi aku
belum pernah bertemu seorang penyayang binatang yang merupakan orang jahat.
Mungkin aku hanya bias.
"Sebentar lagi, akan lebih efisien bagi kita untuk mencari di Distrik
Tujuh daripada di Distrik Delapan. Saya pikir kita maju di waktu yang
tepat," kata Elitia.
“Dan memikirkan temanmu, kami ingin maju secepat mungkin… Meski, sepertinya
masih butuh waktu,” kataku.
“…Guild masih belum menerima kabar bahwa Shining Simian Lord yang dilawan
oleh kelompokku sebelumnya telah dikalahkan,” lanjut Elitia. “Monster itu
dikenal suka menangkap manusia yang dikalahkannya dan memperbudak mereka…
Banyak Seeker yang jatuh ke dalam cengkeramannya.”
“Simian… Jadi itu monster monyet?” tanyaku.
Memperbudak orang adalah sesuatu yang hanya bisa dilakukan oleh makhluk dengan
kecerdasan yang cukup tinggi. Di antara semua monster yang telah kami lawan
sejauh ini, bahkan para orc bipedal, saya belum benar-benar merasakan
kecerdasan yang signifikan dari mereka. Namun di masa mendatang, kami mungkin
akan menghadapi monster yang mampu berpikir strategis.
Demi-Harpies, misalnya, dapat memusnahkan sekelompok Seeker dengan
mengoordinasikan serangan mereka. Ngomong-ngomong, ketiga Demi-Harpies yang
telah kukalahkan masih berada di Monster Ranch. Aku harus mampir agar kami
dapat menggunakan Lullaby mereka dalam pertempuran.
“…Tetapi jika ia memperbudak mereka…itu berarti ia melihat beberapa nilai
dalam menjaga orang-orang yang dikalahkannya tetap hidup. Itu berarti temanmu
mungkin tidak mati,” kataku kepada Elitia. Itulah sebabnya ia berusaha untuk
kembali ke tempat di mana ia kehilangan temannya, tetapi hanya karena mereka
masih hidup, itu tidak berarti kita akan dapat menyelamatkan mereka dengan
mudah. Elitia menunduk, meremas dan menarik kuncir emasnya dengan tangan terkepal
di depan dadanya.
“…Aku tidak akan pernah memaafkan binatang buas itu… Aku bersumpah… Aku
akan membunuh makhluk itu… Beraninya dia…!”
“Elitia…!”
Cursed Sword yang dipegang Elitia sebagian menjadi penyebab perubahan
dramatis dalam kepribadiannya selama pertempuran, tetapi ada alasan lain, yaitu
kemarahan murni. Baginya untuk menyimpan kebencian sebesar ini terhadap monster
itu berarti dia mungkin melihatnya meneror temannya. Wajahnya berubah karena
marah, tetapi Suzuna telah kembali ke ruangan dan memeluknya dari belakang.
“…Pasti sangat menyakitkan untuk memikirkannya. Tapi semuanya akan
baik-baik saja. Semuanya akan baik-baik saja…,” Suzuna menghiburnya.
“…Ah…,” ucap Elitia saat Suzuna melepaskan kepalan tangan Elitia dari
rambutnya sendiri, mengangkat satu jari pada satu waktu. Misaki memperhatikan
mereka dengan sedih, lalu mencoba merapikan rambut Elitia dengan tangannya,
membelainya kembali ke bentuk lurusnya yang normal.
“…Kalau kamu begitu, kamu akan mengeriting rambutmu secara tidak sengaja.
Maksudku, itu mungkin juga lucu, tapi menurutku kamu lebih cocok dengan
rambutmu yang halus seperti sutra, tahu. Benar, Arihito?” kata Misaki.
"Ya. Aku tidak yakin bagaimana mengatakannya, tapi...aku khawatir jika
kamu membiarkan amarahmu menguasai dirimu, kamu akan melakukan sesuatu yang
gegabah. Kamu harus menjaga dirimu sendiri terlebih dahulu—pikiran, tubuh,
semuanya."
“Jangan coba-coba menyakiti dirimu sendiri… Kalau kamu sakit, kamu bisa
mengacak-acak rambutku saja,” kata Suzuna sambil mengulurkan rambut hitamnya.
Elitia meletakkan tangannya di tangan Suzuna, dan bahunya mulai bergetar, air
mata mengalir dari matanya.
“Ugh… Guh… Te-terima kasih… aku masih seperti anak kecil… dan sangat lemah…
Aku tak bisa menyelamatkan temanku… Aku hanya berlari… Aku tak bisa berbuat
apa-apa…,” katanya di sela-sela isak tangisnya.
“…Meskipun begitu, kau memutuskan untuk kembali dan menyelamatkan temanmu
ini. Kau melakukan apa yang kau bisa,” aku meyakinkannya. “Kau telah memutuskan
untuk kembali apa pun yang terjadi, meskipun monster ini begitu kuat sehingga
bahkan para Seeker tingkat tinggi pun tidak dapat mengalahkannya. Kita hanya
bisa sampai sejauh ini karena kau telah bersama kami. Menurutku, kita tunjukkan
pada monyet ini seberapa kuat manusia.”
“…Monster itu sangat kuat… Ia memakan pria… Dan wanita…”
“Sungguh mengerikan bahwa begitu banyak orang telah dikalahkan dan dimakan
oleh makhluk ini. Namun, jika kita cukup berhati-hati, kita dapat
mengalahkannya. Kita akan melakukannya dengan aman, menganggapnya serius, dan
keluar dengan sesedikit mungkin cedera. Menurutku, itu adalah jalan pintas...
Namun, kurasa aku terdengar agak sombong, mengatakan itu kepada seseorang yang jauh
lebih berpengalaman, sepertimu.”
Elitia mengusap mata merahnya dan menatapku. Tidak ada rasa bersalah di
mata itu; dia hanya menatapku seolah-olah dia sedang menempel padaku, memintaku
membantunya dengan bahasa tubuhnya. Dia adalah Pendekar Pedang level 9. Dia
telah melihat pertempuran paling sengit dan berhasil menang, jadi tidak
mengherankan dia akan merasa putus asa saat melawan musuh yang tidak mungkin
dia kalahkan sendirian, musuh yang tidak bisa dia selamatkan dari temannya.
Tidak mungkin kita bisa menang seperti sebelumnya. Jika semua orang
mencapai level 10, atau jika kita mencoba melawannya dengan lebih dari satu
kelompok, mungkin. Lebih baik memiliki lebih banyak sekutu. Orang-orang dari
Distrik Delapan yang mengincar posisi puncak seperti kita, atau mereka yang
sudah bertarung di distrik yang lebih tinggi… Tidak ada aturan yang mengatakan
kita tidak bisa mengumpulkan mereka untuk pertarungan besar melawan bos.
"Pelukan Suzu memang menenangkan, tapi di saat seperti ini, kau
menginginkan keluasan pikiran orang dewasa, kan? Oh, jangan hanya berdiri di
sana dengan acuh tak acuh, Arihito! Pergilah!" kata Misaki.
“T-tidak, aku tidak… Igarashi jauh lebih toleran daripada aku.”
“Hah… A-apa? Toleran…? Apa yang kau bicarakan?” tanya Igarashi, yang
akhirnya terbangun. Igarashi memperhatikan betapa merahnya mata Elitia saat
Elitia berbalik. Dia menatapku, tatapan yang tidak menyiratkan bahwa aku telah
membuatnya menangis, tetapi lebih seperti Apa yang terjadi?
“…Um… Aku tidak begitu mengikuti semua ini, tapi kau tidak boleh
menyalahkan dirimu sendiri, Ellie. Jika kau merasa tidak enak, kau harus bicara
dengan Kyouka. Dia mungkin levelnya lebih rendah, tapi dia punya lebih banyak
pengalaman hidup.”
“…Terima kasih. Aku akan melakukannya.”
“Hah? …Tunggu, apa? Apa yang terjadi tiba-tiba? Apa yang harus kulakukan…?”
kata Igarashi.
"Peluk dia; itu hal terbaik untuk Ellie saat ini. Bahkan Arihito
setuju," desak Misaki.
“Uh, benarkah…? Kau yakin ingin dipeluk olehku…?” kata Igarashi, tetapi dia
menurut dan membungkuk untuk memeluk Elitia di tempat duduknya. Dia mengenakan
sweter rajut favoritnya sebagai pakaian santai, menempelkan dadanya yang besar
ke tubuh Elitia. Jika Igarashi adalah seorang dokter gigi, aku mungkin akan
pergi membersihkan gigiku sepanjang waktu meskipun sebenarnya aku tidak
membutuhkannya.
“…Te-terima kasih… Um, aku jadi agak kepanasan, jadi bisakah kau
melepaskannya sekarang?” kata Elitia.
“B-benarkah? Yah, sepertinya kau sudah kembali seperti dirimu yang biasa,
jadi itu bagus,” jawab Igarashi, dan Elitia berdiri. Kupikir akan lebih baik
bagi Elitia untuk beristirahat sebentar, tetapi sebaliknya, dia datang kepadaku
dan menyerahkan lisensinya yang menunjukkan keahliannya.
“…Kamu yakin?” tanyaku.
"Tidak peduli apa level saya atau berapa banyak pengalaman yang saya
miliki; saya tetap anggota party Anda. Perlakukan saya sama seperti orang
lain," katanya.
“Oh… Baiklah. Kalau soal Skill, aku mungkin akan memintamu untuk mengambil
beberapa Skill tertentu, tetapi secara umum, kamu harus fokus pada apa yang
kamu inginkan.”
"Baiklah. Tapi aku ingin mempertimbangkan pendapatmu sebisa
mungkin," jawabnya. Dia tampak hampir takut dengan apa yang tertera di lisensinya.
Sehebat itukah Skill yang berhubungan dengan Cursed Sword?
♦ Skill yang Diperoleh ♦
Double Slash
Slash Ripper
Rising Bolt
Blade Ronde
Blossom Blade
Armor Break
Parry
Slice 1
Counter Slice 1
Air Raid
Sonic Raid
Secrets of the Sword 2
Berserk♦ Skill yang Tersedia ♦
Skill Tingkat 3
Bloody Roar:
Hanya dapat digunakan saat dalam mode Berserk. Melancarkan serangan yang kerusakannya meningkat berdasarkan jumlah darah yang hilang.
Red Eye:
Hanya dapat digunakan saat dalam mode Berserk. Mengaktifkan status Red Eye, meningkatkan serangan dan mobilitas secara signifikan. Menguras sihir saat digunakan.
Skill Tingkat 2
×Cross Slash:
Meluncurkan serangan dahsyat menggunakan senjata yang dipasang di kedua tangan. (Prasyarat: Penggunaan Dua Senjata)
×Dual Wield:
Kekuatan serangan tidak berkurang bahkan saat dilengkapi dengan senjata di tangan yang bukan dominan.
×Hit and Away:
Meningkatkan penghindaran saat terkena serangan balik. Meningkatkan akurasi serangan tidak langsung terhadap musuh.
Skill Tingkat 1
×Pierce 1:
Serangan menembus lurus target saat menggunakan pedang tipe tusukan.
×Weapon Break:
Menargetkan senjata lawan untuk mengurangi daya tahannya saat dilengkapi dengan jenis pedang tertentu.
×Maintenance:
Memungkinkan Anda mengetahui sebelumnya kapan peralatan akan rusak dan melakukan perbaikan darurat jika Anda memiliki peralatan yang tepat.
×Feats of War:
Meningkatkan poin pengalaman dan tingkat rampasan yang dijatuhkan saat Anda mengalahkan pemimpin musuh.
Poin Skill yang Tersisa: 3
Beberapa di antaranya pernah kulihat digunakannya sebelumnya sementara yang
lain baru bagiku. Aku bisa melihat detail Skill yang telah diambilnya, tetapi
pertama-tama, aku ingin memastikan bahwa aku memahami informasi yang diberikan
oleh tampilan ini. Yang bertanda × mungkin adalah Skill Swordswoman yang tidak
dapat dipilihnya sekarang karena ia telah menjadi Cursed Sword.
…Beberapa skill Cursed Blade seperti Berserk memiliki simbol gambar ini,
yang saya duga menunjukkan semacam risiko bawaan. Dan Bloody Roar, ya… Kita
tidak akan tahu kekurangannya sampai kita memilihnya.
Meski begitu, Elitia sudah mengambil salah satu skill dengan simbol gambar:
Berserk. Aku heran kenapa?
“Secrets of the Sword 2 melepaskan kekuatan tersembunyi dari sebuah pedang…
Ketika aku harus mengeluarkan kekuatan pedang ini, itu membuatku secara
otomatis memperoleh skill Berserk,” jelas Elitia. Jadi Berserk adalah skill
yang dipaksakan oleh Scarlet Emperor padanya, dan tidak ada cara bagi orang itu
untuk lepas dari kutukan. Di sisi lain, aku merasa Red Eye mungkin adalah skill
Cursed Blade, tetapi tidak memiliki gambaran itu.
“Apakah Blossom Blade merupakan Skill yang kamu peroleh sejak kamu menjadi
Cursed Blade?” tanyaku pada Elitia.
"Ya. Butuh empat poin Skill, tapi aku memilih untuk mengambilnya
sendiri. Anggota Brigade memujinya sebagai kekuatan Cursed Sword... Mereka
hanya memilih untuk mengabaikan bagian Berserk-nya."
“…Meskipun mereka tahu mereka akan menghadapi risiko jika mereka ikut
denganmu dalam pertempuran?”
"Ya... Aku adalah bagian dari 'eksperimen' mereka. Brigade itu yakin
mereka akan naik ke peringkat teratas Negeri Labirin jika mereka dapat
memanfaatkan kekuatan senjata terkutuk tanpa risiko. Mereka mengatakan bahwa
aku menyerah pada Berserk karena kelemahan psikologisku sendiri, dan bahwa aku
mungkin dapat mengatasinya jika aku tumbuh lebih kuat... Tapi..."
Kemungkinan itulah yang menggerogoti jiwa Elitia. Ia merasa sakit hati
karena tahu bahwa ia mungkin akan menyakiti salah satu temannya.
“…Sejauh yang aku tahu, Red Eye mungkin tidak memiliki risiko kutukan.
Blossom Blade tidak memiliki simbol itu di sebelahnya, jadi kupikir aman untuk
berasumsi bahwa Red Eye tidak berbeda. Namun, ada banyak Skill menarik lainnya
juga. Haruskah kita menyimpan poin Skill untuk kamu gunakan saat kamu kembali
menjadi Swordswoman?” tanyaku.
“…Tidak. Aku akan memilih Red Eye. Pada akhirnya, aku ingin membantu
kelompok itu semampuku.”
"Baiklah."
“Meskipun… Pertama kali aku menggunakannya, tolong pastikan kau tidak
berada di dekatku.”
Semua orang mengangguk sebagai jawaban. Elitia kemudian mengambil Red Eye
atas kemauannya sendiri.
“…Aku seharusnya memilih skill ini, Hit and Away, sebelum aku terkena
kutukan… Dengan begitu, aku bisa mendapatkan poin pengalaman Suzuna dengan
lebih efisien.”
Hit and Away akan meningkatkan akurasi Suzuna dengan busur dan anak panah
sehingga dia bisa mendaratkan pukulan mematikan. Suzuna bisa tumbuh lebih cepat
bahkan jika hanya mereka berdua.
Satu sisi positifnya adalah begitu dia mengambil sebuah skill, dia selalu
bisa menggunakannya. Itu berarti jika dia kembali menjadi Swordswoman, kita
bisa berasumsi dia mungkin masih bisa menggunakan Blossom Blade.
"Baiklah, sekarang setelah kau selesai berbicara dengan Ellie tentang
kemampuannya, sekarang giliranku dan Suzu!" seru Misaki.
“Aku juga belum pergi. Haruskah kita bertiga saja sekaligus?” usul
Igarashi.
"Baiklah, kita selesaikan dulu... Ada sesuatu yang ingin kusampaikan
kepada kalian semua juga. Hari ini adalah hari istirahat, jadi aku ingin kalian
semua memilih sendiri apa yang akan dilakukan selanjutnya," kataku.
Aku bilang pada mereka aku ingin pergi ke Shrieking Wood setelah ini. Aku
menjelaskan alasannya, dan tak seorang pun dari mereka mengatakan akan tetap
tinggal. Aku memeriksa ulang apakah Morale Support berfungsi atau tidak
sekarang setelah kami selesai beristirahat, dan kami memutuskan untuk memilih Skill
kami, lalu mencoba labirin baru.
Bagian IV: Pemilihan Skill
Igarashi menunjukkan LISENSI-nya terlebih dahulu. Aku mencoba berdiri,
tetapi dia bersikeras agar aku tetap duduk dan menghampiriku.
“Kamu selalu sibuk. Kamu tidak perlu terus-terusan meributkanku seperti
itu,” katanya.
“Dia benar; kamu bisa duduk saja di sana dan tidak bergerak sedikit pun.
Kami bahkan akan memberimu makan. Oh, dan jika kamu mau, kita semua bisa tidur
siang bersama juga!” usul Misaki.
“…Kau yakin itu bukan sesuatu yang hanya ingin kau lakukan?” tanya
Igarashi.
"Ha ha…"
Dia tidak menyangkalnya, dan berdasarkan senyumnya yang dipaksakan, aku
mendapat kesan dia juga khawatir tentang Polaris. Kami tidak punya waktu untuk disia-siakan.
“Serius nih… Anak-anak zaman sekarang. Aku nggak tahu kamu serius atau
nggak,” kata Igarashi.
"Eh, tapi bukankah kau juga akan melakukan sesuatu? Seperti, sebagai
ucapan terima kasih atas segalanya," goda Misaki.
“Hei, hei—Akulah orang yang seharusnya membuat Igarashi marah, jadi
berhentilah memaksa—”
“…Eh, maksudku, dia benar,” aku Igarashi. “Kau membiarkanku beristirahat
cukup lama, dan aku bersyukur…untuk, seperti, segalanya…”
“Eh…”
Dia kemudian berputar di belakangku. Aku tidak tahu apa yang akan dia
lakukan saat dia meletakkan tangannya dengan lembut di bahuku. Aku hampir
terlonjak saat dia mulai memijatnya.
“K-kamu tidak perlu terkejut seperti itu. Aku hanya berpikir bahumu
terlihat tegang... Kamu mungkin selalu gelisah karena kamu selalu dikelilingi
oleh gadis-gadis,” pikirnya.
“T-tidak… Aku tidak akan bilang aku gelisah…” Igarashi tidak begitu hebat
dalam memberikan pijatan, tetapi tekniknya efektif. Sentuhannya lembut, dan
sebelum aku menyadarinya, aku mulai merasa sedikit aneh.
“…Kamu lebih rileks dari yang kukira. Tidak ada salahnya dipijat saat kamu
tidak tegang?”
“T-tidak… Rasanya baik-baik saja.”
“Bagus. Selanjutnya, Anda akan merasakan ketukan ringan. Bagaimana?”
“Uh… Ya, itu lebih baik. Terima kasih…”
Getaran dari ketukan itu terasa nikmat dengan cara yang berbeda. Itu
mengingatkanku pada salon yang akan memijatmu setelah memotong rambut. Namun
fakta bahwa Igarashi mencoba membuatku rileks mulai terlihat dalam kasih sayang
fisiknya, dan aku bisa melihat Misaki dan Suzuna mulai merasa tidak nyaman.
“Aku senang kamu merasa santai, Arihito. Aku harus memikirkan sesuatu yang
bisa kulakukan untukmu…,” kata Suzuna.
“Suzu juga jago memijat,” Misaki menjelaskan. “Sepertinya, dia dulu
melakukannya untuk nenek dan kakeknya… Dan satu kali dia melakukannya padaku,
itu sangat menyenangkan.”
“B-benarkah? …Maksudku, kalian semua juga membantuku, jadi tidak perlu
memanjakanku seperti ini…,” kataku.
“…Apakah ini merusak? Rasanya aneh jika kau mengatakannya seperti itu… Tapi
aku sudah memulainya, jadi aku hanya akan berhenti saat kau senang,” kata
Igarashi.
…Ada sesuatu yang seperti bantal… Oh, dia benar-benar masuk ke sana… Apakah
ini benar-benar baik-baik saja…?
Igarashi mulai menggunakan sikunya untuk menepuk bahuku, yang, karena suatu
alasan, membuatnya lebih dekat kepadaku dibandingkan saat dia menggunakan
tangannya.
“…Uh, um… Kyouka… Itu semacam…,” Suzuna tergagap.
“Ssst, Suzu. Jangan bilang apa-apa,” Misaki berbisik. “Tapi wah, Kyouka—!
Pasti enak kalau dijadikan bantal leher.”
“Bantal leher? Saya tidak mendengar bagian pertama, tetapi itu benar-benar
mengingatkan saya,” kata Igarashi.
Saya dulu selalu menggunakan bantal leher, tetapi bantal itu tidak pernah
selembut ini. Dia menempel di tubuh saya sehingga saya bahkan bisa merasakan
tekstur renda di bra-nya. Igarashi tampak tenang sepanjang waktu, jadi dia
mungkin tidak menyadari apa yang sedang dilakukannya.
"Aku juga harus mengerjakan bagian ini. Kalau tidak, keseimbanganmu
akan terganggu."
Mungkin dia tidak keberatan ditekan seperti itu, karena ini pijatan?
Pikiran itu malah memperburuk keadaanku, jadi aku mencoba bermeditasi, mencoba
mengosongkan pikiranku. Saat tekanan lembut itu bergerak dari kiri ke kanan,
pikiranku tak henti-hentinya melayang: Kurasa aku memang suka yang lebih besar.
“…Hanya memiliki payudara besar saja sudah cukup bagi pria untuk merasa
bahagia,” ungkap Suzuna.
“Bahkan aku dan Suzu jika digabung tidak akan bisa menandingi Kyouka; tidak
mungkin!” imbuh Misaki. “Apa yang kau makan sampai jadi seperti itu, serius?!
Pasti karena banyak sekali susu, aku yakin.”
Saya merasa bahwa minum susu untuk membesarkan payudara hanyalah dongeng
nenek-nenek. Ternyata, minum terlalu banyak susu kedelai juga tidak baik untuk
Anda, jadi mungkin lebih baik membiarkannya terjadi secara alami.
“Kyouka, apa minuman favoritmu?” tanya Misaki.
“Saya ingin teh hitam sekarang. Teh ini enak dan menyegarkan dengan sedikit
sari buah di dalamnya… Tapi di sini tidak ada teh hitam, kan?”
“Ha-ha… Ummm, aku akan bertanya apakah mereka punya yang seperti itu. Kau
bisa bicara soal Skill saat aku pergi. Jangan bermesraan atau apa pun,” kata
Misaki.
“M-Misaki! …Maaf, kurasa aku juga akan pergi,” kata Suzuna sambil berdiri
tiba-tiba dan mengikuti Misaki keluar. Kami terdiam dalam keheningan yang
canggung, dan aku memutuskan untuk mengikuti saran Misaki.
"Kami tidak bermesraan atau apa pun. Serius, gadis itu…," kataku.
“…Apakah bahumu sudah tidak tegang lagi? Atau haruskah aku teruskan saja?”
tanya Igarashi.
“Uh… Tidak terima kasih; mereka sudah cukup santai sekarang. Aneh kalau
kamu terus berdiri; duduk saja.”
“O-oh, oke. Hmm, ini…”
Atas saran saya, dia menghampiri kursi di sebelah saya dan dengan ragu-ragu
duduk. Dia membuka halaman Skill pada LISENSI-nya dan mengulurkannya kepada
saya.
♦ Skill yang Diperoleh ♦
Double Attack
Thunderbolt
Mirage Step
Decoy
Force Target
Snow Country Skin
♦ Skill yang Tersedia ♦
Skill Tingkat 2
Wolf Pack:
Meningkatkan kemampuan semakin banyak anjing penjaga di kelompok Anda.
Spinning Spear:
Meningkatkan kerusakan saat menyerang dengan memutar tombak Anda.
Skill Tingkat 1
Ether Ice:
Memasang Ether dengan atribut Es.
Dance of the Warrior Maiden 1:
Peluang kecil untuk membatalkan serangan dari musuh lawan jenis.
Piercing Strike 1:
Sebagian serangan Anda menembus pertahanan target saat Anda dilengkapi dengan tombak.
Mist of Bravery:
Status Ketakutan anggota party Nulls.
Freezing Thorns:
Membekukan kaki lawan dan memperlambat pergerakan mereka.
Bulletproof 1:
Serangan musuh jarak jauh memiliki kemungkinan lebih kecil untuk mengenai sasaran.
Poin Skill yang Tersisa: 3
“Sepertinya pekerjaan Valkyrie dapat memilih setidaknya tiga peran utama,”
kataku.
“Ada begitu banyak hal yang dapat saya lakukan sehingga saya tidak dapat
memutuskan mana yang terbaik…dan tidak ada cara untuk melatih Skill tersebut
sehingga Anda dapat menggunakannya dengan benar dalam pertempuran,” ungkap
Igarashi.
“Ya. Mungkin ada beberapa skill yang bisa kamu gunakan dalam kombinasi
dengan skill lainnya. Misalnya, bisakah kamu menggunakan Spinning Spear dengan
Double Attack…”
“Aku juga ingin mengujinya, tetapi Skill level dua membutuhkan dua poin Skill…”
Saat dia berbicara, matanya terpaku pada satu Skill tertentu, Wolf Pack, yang
sama sekali tidak mengejutkan mengingat kecintaannya pada anjing. Skill itu
mungkin akan memberikan efek yang paling kentara saat kamu menempatkan sebanyak
mungkin anjing penjaga di dalam kelompok. Tampaknya Skillku adalah satu-satunya
yang membuatku melihat nilai dalam angka; semua Skill lainnya tampak sangat
samar tentang jumlahnya.
“Baiklah, bagaimana kalau kau mengambil Wolf Pack dan satu skill lainnya?”
“Uh… Kau yakin? Saat ini kita hanya punya Cion, jadi mungkin tidak akan ada
banyak perbedaan.”
"Meskipun jumlahnya sedikit, itu adalah peningkatan kemampuanmu secara
terus-menerus, jadi menurutku itu akan efektif. Aku juga berpikir Skill itu
sangat cocok untukmu."
“…Te-terima kasih. Bagaimana dengan Ether Ice? Kurasa akan berguna jika aku
memilih skill yang tidak bisa dilakukan orang lain.”
"Kurasa kau tidak perlu mengambilnya sekarang. Skill Ether memanggil
ether, yang seperti objek yang merespons serangan dengan atribut
tertentu," sela Elitia. Kupikir dia akan beristirahat, tetapi dia akan
kembali untuk memberi kami beberapa saran. Misaki dan Suzuna juga kembali saat
itu dan memberi kami teh herbal yang mereka bawa.
“Kami rasa Anda harus memilih Dance of the Warrior Maiden 1. Kalau begitu,
lebih banyak kekuatan perempuan,” kata Misaki.
“Menurutmu…? Aku penasaran tarian macam apa itu… Apakah Valkyrie menari?”
tanya Igarashi.
"Tidak aneh; ada Mirage Step. Tarian terdiri dari
langkah-langkah," kataku. Jika monster juga punya jenis kelamin, maka akan
menarik untuk bisa mengejutkan musuh laki-laki yang kuat.
“Apakah kamu pernah berada di klub dansa sebelumnya, Kyouka?” tanya Suzuna.
"Ya, tahun pertamaku di SMA... Tapi aku pindah ke klub lain di tahun
keduaku, jadi aku tidak lama di sana." Semua orang tampaknya menebak
mengapa Igarashi pindah klub. Aku juga, tapi aku agak berharap bisa melihatnya
di klub dansanya.
“Bagaimana menurutmu, Atobe? Apakah lebih baik menyimpan poin? Aku juga
ingin mencoba Piercing Strike suatu saat nanti.”
“Ya… Bagaimana kalau kita simpan satu poin untuk saat ini,” usulku.
"Baiklah, aku akan mengambil Wolf Pack... Oh. Wah, aku baru saja
merasakan ada kekuatan yang mengalir ke dalam diriku." Rupanya, pada level
ini, jumlah peningkatannya dengan hanya satu anjing penjaga di dalam kelompok
itu cukup besar untuk dirasakannya. Jika memang begitu, maka membawa Wolf Pack
adalah keputusan yang tepat.
“Aku selanjutnya! Aku tidak mengambil Skill apa pun di level dua, jadi aku
punya terlalu banyak poin Skill,” kata Misaki.
♦ Skill yang Diperoleh ♦
Increased Drop Rate:
Sedikit meningkatkan persentase jatuhnya item langka musuh.
Child of Luck:
Sedikit meningkatkan kemungkinan menemukan Peti setelah pertempuran.
♦ Skill yang Tersedia ♦
Lucky Seven 1:
Mendapatkan hasil yang baik saat Anda melempar dua dadu dengan nilai total 7.
Magic Number 1:
Setiap anggota kelompok diberi nomor acak. Orang dengan nomor pemenang dapat memaksa satu orang untuk mengikuti satu perintah.
Dice Trick:
Menjamin munculnya angka tertentu dari lemparan dadu.
Russian Roulette 1:
Memilih target acak di antara sekutu dan musuh dan membagi dua vitalitas mereka.
Poker Face:
Membuat ekspresi wajah tidak terbaca.
Lucky Guess 1:
Memungkinkan Anda merasakan samar-samar tindakan mana yang akan menghasilkan hasil yang baik.
Coin Toss:
Meningkatkan keberuntungan jika koin mendarat di wajah yang dipilih oleh sekutu.
Bad Luck:
Sedikit mengurangi keberuntungan musuh.
Poin Skill yang Tersisa: 4
Ack… Banyak sekali Skill yang berisiko!
“Ha-ha! Lihat, ada banyak sekali skill yang terlihat menarik. Seperti Magic
ini—”
"T-tunggu sebentar," aku menyela Misaki. "Tidakkah menurutmu
Lucky Seven ini ide yang bagus? Lagipula, kau selalu melempar dua dadu,"
kataku.
“Kurasa… Dan jika aku menggunakannya dengan Dice Trick, maka aku bisa
menjamin tujuh setiap saat.”
"Bahkan jika suatu skill tidak secara eksplisit mengatakan bahwa skill
itu menggunakan sihir, skill itu tetap dapat melemahkanmu. Dan biasanya ada
periode cooldown sebelum kamu dapat menggunakannya lagi, jadi kamu tidak akan
dapat terus menggunakan skill itu secara berurutan," jelas Elitia. Dia
tetap dapat memberi kami saran yang relevan bahkan tanpa melihat lisensi
Misaki.
“Atobe, ada apa? Kamu tidak terlihat begitu menarik…”
Skill Magic Number pada dasarnya sama dengan Truth or Dare. Tidak akan ada
hal baik yang dihasilkan dari skill itu jika Misaki menguasainya.
“Baiklah, bagaimana kalau aku ambil tiga yang pertama lalu Bad Luck?” usul
Misaki. “Aku ingin membantu kalian.”
“…B-baiklah, tapi…pastikan kau hanya menggunakan skill kedua ini ketika
memang diperlukan,” imbuhku.
“Ini akan sangat berguna! Aku tidak percaya ada begitu banyak Skill
menyenangkan yang bisa dipilih! Aku sangat senang telah menuliskan Gambler
untuk pekerjaanku!”
“Sepertinya kau sangat menikmatinya, Misaki… Aku senang kau memiliki
beberapa Skill yang bagus,” kata Suzuna.
“Terima kasih, Suzu! Bersemangatlah, karena aku yakin Skill ini akan
membantumu juga!”
Yah, kurasa Misaki gadis yang baik hati... Tak ada salahnya asalkan dia
tidak menyalahgunakan Magic Number.
Saya harus mengawasi Misaki untuk memastikan dia tidak mulai membuat
masalah. Dia belum tentu akan menggunakannya untuk sesuatu seperti Truth or
Dare, jadi saya tidak bisa mengatakan bahwa itu adalah Skill yang sepenuhnya
bermasalah.
Yang terakhir adalah Suzuna. Dia datang untuk duduk di sebelahku dan
menunjukkan LISENSI-nya. Tidak seperti Misaki, yang keahliannya berpotensi
menimbulkan banyak masalah, keahlian baru Suzuna sangat meyakinkan.
Bagian V: Peternakan Monster
Suzuna datang untuk duduk di sebelahku, dan anggota kelompok lainnya pergi
ke ruangan lain sebentar untuk bersiap-siap untuk ekspedisi berikutnya. Mungkin
mereka merasa tidak akan mendapatkan apa pun dari mengamati kami. Bahkan ada
lebih banyak Skill pada lisensi Suzuna yang benar-benar cocok untuk seorang
Gadis Kuil. Di Negeri Labirin, pekerjaan itu jelas diarahkan untuk dukungan.
♦ Skill yang Diperoleh ♦
Auto-Hit
Purification
Salt Laying
Medium
Exorcism 1
Spirit Detection 1
♦ Skill yang Tersedia ♦
High-Angle Shot:
Menembakkan anak panah ke atas untuk menyerang musuh di ujung lintasan lengkung anak panah.
Archery Master 1:
Meningkatkan kerusakan akibat menembakkan busur dengan teknik memanah yang tepat.
Exorcism Arrow:
Menambahkan atribut Suci pada anak panah saat menggunakan busur.
Cleansing:
Menambahkan atribut Suci kepada siapa pun yang berada di perairan bersama Anda.
Prayer:
Tingkat keberhasilan pesta meningkat sedikit.
Handwash:
Memurnikan air yang diambil dengan tangan Anda.
Wash Away:
Menggunakan air untuk meniadakan sebagian efek status abnormal. (Prasyarat: Pemurnian)
Poin Skill yang Tersisa: 2
“Cuci tangan… Aku jadi bertanya-tanya apakah itu sama seperti saat kau
mencuci tangan sebelum memasuki kuil,” kataku.
“Menurutku begitu. Luar biasa bahwa alat ini bisa memurnikan air hanya
dengan menyendoknya… Seperti sulap,” jawab Suzuna.
"Saya rasa ini bukan tujuannya, tetapi bisa sangat berguna untuk
memastikan kita punya air minum. Namun, High-Angle Shot juga tampaknya ampuh...
Saya tidak yakin harus memilih yang mana."
Kita bisa mengambil sesuatu sekarang, tetapi semuanya tampak memiliki
kegunaannya masing-masing. Mungkin lebih baik mengambilnya saat kita
membutuhkannya, seperti yang kita lakukan dengan Salt Laying. Saya memutuskan
untuk menundanya untuk sementara waktu dan memilih Skill yang kita butuhkan
saat kita tahu apa yang harus kita ambil.
Akan lebih baik jika kita bisa mengambil semua Skill kita, tetapi itu tidak
akan mungkin kecuali kita mendapatkan lebih sedikit Skill baru saat level kita
meningkat. Elitia tidak menyadari adanya metode lain untuk memperoleh poin Skill,
jadi paling tidak, saya dapat berasumsi bahwa jika ada cara, itu tidak
diketahui oleh masyarakat umum seperti halnya Dewa Tersembunyi.
“Atobe, kami siap,” kata Igarashi.
"Kami baru saja selesai melihat Skill. Aku akan ganti baju dulu,"
kataku.
“Lihat ini, Suzu! Aku sudah memperkuat bagian dadanya, jadi sekarang lebih
mirip armor milik Kyouka dan Elitia!” seru Misaki.
"Penjudi hanya bisa mengenakan armor ringan, jadi jangan melakukan hal
yang gegabah hanya karena armormu lebih kuat. Ada batasan jumlah yang bisa aku
tanggung untukmu," Elitia memperingatkan.
“Yuuup, aku akan berhati-hati!”
Elitia mencoba memberi tahu Misaki apa yang terbaik untuknya, tetapi Misaki
tampaknya tidak memahami bahaya yang mungkin menimpanya… Aku sedikit khawatir.
“Kau yakin akan baik-baik saja…? Kau tidak bisa menyerah sekarang setelah
kau sampai sejauh ini,” kataku.
“Hehe… Aku hanya ingin bersamamu, Arihito, jadi aku akan terus bekerja
keras semampuku,” jawab Misaki. Aku tidak tahu apakah dia tulus, tetapi tidak
ada yang menggodanya, dan dia mulai tersipu.
“……”
“Mm? …Theresia, maksudmu kau juga merasakan hal yang sama?” tanyaku.
“Kita juga. Saya membayangkan kadang-kadang kami perlu ditempatkan di
bangku cadangan, namun kami lebih memilih bertarung bersama daripada
tertinggal,” kata Igarashi.
Seperti yang mungkin Anda harapkan dari seseorang yang memilih Valkyrie,
Igarashi telah melawan beberapa musuh yang sangat kuat sejauh ini tanpa pernah
merasa takut. Saya agak mengerti mengapa dia bisa mempelajari Skill Mist of
Bravery, yang menghilangkan Rasa Takut sekutunya. Mungkin Valkyrie tahan
terhadap Rasa Takut? Jika benar-benar ada kemampuan rahasia, itu berarti setiap
pekerjaan di Labyrinth Country memiliki potensi tersembunyi yang luar biasa.
Kelompok kami saat ini beranggotakan tujuh orang, termasuk Cion, anjing
penjaga kami. Saya meminta Madoka dan Melissa untuk bergabung dalam kelompok
kedua dan menunggu di kota. Sebagai pemimpin, saya dapat mengelola hingga enam
belas kelompok, jadi dua kelompok lainnya masih tercantum dalam lisensi saya.
Namun, sebagai Seeker bintang dua, saya dibatasi hanya untuk dua kelompok untuk
sementara waktu.
Melissa memiliki pisau jagal yang tampaknya merupakan senjata jarak dekat
yang cukup kuat. Saya ingin melihatnya beraksi, tetapi saya harus menunggunya.
“Arihito, semuanya, aku berdoa untuk kesuksesan kalian dalam ekspedisi
mendatang,” kata Madoka.
“…Ajaklah aku lain kali kalau kau punya kesempatan. Aku juga ingin
melakukan pembedahan di tempat,” imbuh Melissa.
Dia dan Madoka telah memutuskan untuk tetap tinggal. Rupanya, mereka akan
bekerja di bengkel kecil yang ada di halaman rumah besar itu.
“Jika kamu menangkap monster langka, segera bawa kembali,” kata Melissa.
"Baiklah. Dan sampaikan salam kami untuk Rikerton," jawabku, dan
mereka berdua mengantar kami menuju Monster Ranch.
Kami harus berteleportasi ke Monster Ranch dengan cara yang sama seperti
yang kami lakukan untuk unit penyimpanan. Kami berjalan dari rumah besar itu
selama sekitar lima menit, lalu menemukan tanda yang bertuliskan RANCH
INFORMATION OFFICE. Bangunan itu tampak terlalu kecil untuk menampung kami
semua dengan nyaman, jadi saya masuk sendiri, dan yang lainnya selesai
bersiap-siap untuk masuk ke Shrieking Wood. Kami akan bertemu lagi setelahnya.
“Halo, nama saya Atobe,” panggil saya sambil mengetuk pintu. Sesaat
kemudian, seorang pria tua berambut putih namun tampak sehat datang ke pintu.
Ia mengenakan topi dan sepatu kulit pelindung serta berjanggut tebal.
“Selamat datang, Tuan Atobe. Saya Manajer Peternakan Monster Ketujuh Belas,
William Christensen. Apakah Anda datang untuk mendaftarkan para Demi-Harpies
yang Anda kirim sebelumnya untuk dipanggil?” tanyanya.
“Ya. Kalau memungkinkan, saya ingin segera mendaftarkannya. Apakah itu akan
memakan waktu lama?”
“Itu tergantung pada apakah para Demi-Harpy sudah patuh padamu atau tidak.
Kau bisa memanggil mereka kapan saja asalkan mereka punya peralatan yang bisa
merespons batu pemanggil. Cucu perempuanku bisa menjelaskan detailnya lebih
lanjut; dia ada di peternakan saat ini. Silakan lewat sini.” Dia menuntunku
menuruni tangga, di mana, seperti dugaanku, kami menemukan pintu teleportasi,
meskipun pintu ini sepertinya hanya punya satu kemungkinan tujuan.
"Karena sifat dari Peternakan Monster di Negeri Labirin, kami dituntut
untuk merawat dan mengelola kehidupan monster yang kami tinggalkan. Minggu
pertama perawatan gratis, tetapi ada biaya setelahnya," jelas William.
“Baiklah. Apakah biayanya bervariasi tergantung pada monsternya?” tanyaku.
“Ya, memang. Monster besar membutuhkan tempat yang lebih besar, dan kami
harus menyediakan pakan yang sesuai. Jika jantan dan betina dipelihara di area
yang sama, jumlah monster dapat meningkat, yang juga membutuhkan tempat yang
cukup besar. Tidak banyak yang menangkap monster di Distrik Delapan, jadi
peternakan kami di sini selalu memiliki tempat yang tersedia.”
"Senang mendengarnya, asalkan kau tidak merasa kewalahan oleh
monster-monster yang kutitipkan padamu." William tampak senang
mendengarnya. Aku bertanya-tanya mengapa, tetapi dia mulai menjelaskan.
“Setiap kali ada biaya yang terlibat, ada orang-orang yang memutuskan ingin
membuang atau membebaskan monster yang kami rawat. Tidak ada keuntungan dari
membayar perawatan monster yang tidak dapat membantu Anda dalam pertempuran.
Bagaimanapun, ketika itu terjadi, kami para ahli zoologi mengambil monster
untuk mempelajarinya. Saya lebih suka mempelajari monster hidup sedapat mungkin
untuk mempelajari biologi mereka. Itulah sebenarnya alasan saya meminta
persetujuan untuk membuka Peternakan Monster ini.”
“Hah, benarkah?”
“Sangat sedikit orang yang memilih pekerjaan saat bereinkarnasi yang
memungkinkan mereka berbicara dengan monster, dan semakin jarang ada orang yang
cocok untuk pekerjaan Penjinak Monster. Cucu perempuan saya adalah salah
satunya. Dia dulu berafiliasi dengan kelompok Seeker dan akan membawa monster
untuk saya.”
“Cucu perempuanmu adalah seorang Seeker? Dan kau…?”
"Ya. Pada akhirnya, catatanku cukup memalukan, tetapi aku menghabiskan
banyak waktu di labirin. Namun, aku menghabiskan waktu untuk mempelajari
monster di habitat aslinya," kata William sambil tersenyum malu. Aku juga
tertarik untuk mempelajari monster, tetapi obrolan kami hampir berakhir, dan
dia memberi tahuku untuk menyentuh pintu teleportasi.
“Oh, William. Aku sudah memikirkannya sebentar, dan aku ingin agar ketiga
Demi-Harpy yang kutangkap tetap tinggal di sini untuk dipanggil. Aku bayangkan
mereka akan kesepian jika aku hanya memelihara satu,” kataku.
“Ah… kurasa gadis-gadis itu akan senang mendengarnya. Mereka tampak
gelisah, karena mereka tidak yakin apa yang akan terjadi pada mereka,”
jawabnya, membuatnya terdengar seperti ada kemungkinan untuk berkomunikasi
dengan monster. Aku harus bertanya pada cucunya juga, karena dia adalah Monster
Tamer.
Pintunya terbuka, dan aku langsung diteleportasi begitu melewatinya. Di
depanku sekarang ada peternakan yang tenang membentang sejauh yang bisa
kulihat. Aku sudah terbiasa dengan perubahan pemandangan yang dramatis saat
berteleportasi, dan kupikir peternakan ini tampak hampir persis seperti yang
kuharapkan... Tapi aku melihat ke langit, dan ada sesuatu yang terasa salah.
Itu tampak seperti langit biru membentang di atas kami, tetapi terasa seperti
hanya ilusi. Aku bisa melihatnya berkat Hawk Eyes-ku. Rumput yang menyebar ke
cakrawala juga merupakan tipuan mata; itu berhenti pada akhirnya. Artinya
adalah bahwa ruang ini benar-benar "ruang" persegi panjang dengan
cara yang sama seperti unit penyimpanan kami.
Kurasa itu sudah diduga... Jika ini labirin terbuka, monster pasti akan
muncul entah dari mana. Ini hanyalah ruang buatan manusia di suatu tempat di
Negeri Labirin yang dibuat agar tampak seperti ladang.
William pasti telah menginvestasikan uangnya sendiri untuk membuat ini atau
memodifikasi fasilitas yang sudah ada. Apa pun itu, sensasi tanah di bawah
kakiku terasa nyata, dan udara yang memenuhi paru-paruku lebih bersih daripada
udara di kota, yang membuatnya terasa lebih nyata.
Saya melihat beberapa hewan mirip sapi yang dikurung dalam pagar—mungkin
mereka adalah Marsh Oxen yang pernah saya dengar sebelumnya. Yang memberi makan
sapi-sapi itu adalah seorang gadis muda yang mengenakan topi dengan tanduk
mirip sapi yang tumbuh darinya. Dia mengenakan pakaian kulit yang mirip dengan
milik William, tetapi apa pun yang saya lakukan, saya tidak dapat mengalihkan
pandangan saya dari tempat tertentu.
Ekor sapi…? Semacam hiasan, mungkin?
Gadis itu melihatku dan mendekat. Dia melompati pagar dan membungkuk
memberi hormat. Aku membungkuk kembali, dan wajahnya tersenyum ramah dan
lembut.
“Selamat datang. Nama saya Millith; saya pengurus di peternakan ini,”
katanya.
“Halo, namaku Atobe. Aku datang untuk, um…mendaftarkan para Demi-Harpies
untuk…um, pemanggilan.”
“Oh, mereka sedang bermain di hutan di sana. Tunggu sebentar; saatnya
memberi makan bagi mereka di sini.”
Alasan saya tiba-tiba tidak bisa berkata-kata adalah karena saya terkejut
dengan payudaranya yang besar, yang memantul ke atas dan ke bawah dengan
gerakan sekecil apa pun. Dia tampak persis seperti gadis-gadis anime yang
terinspirasi dari sapi. Saya tidak bisa menjelaskan dengan baik betapa lucunya
seorang gadis koboi yang merawat sapi, tetapi itulah satu-satunya cara saya
bisa menggambarkan situasi tersebut. Saya mencaci diri sendiri karena
memikirkan pikiran-pikiran bodoh seperti itu dan menatap langit biru untuk
menghilangkannya dari pikiran saya.
“Maaf membuat kalian menunggu. Aku baru saja memberi makan yang terakhir
saat kalian datang. Ayo kita pergi,” kata Millith, meletakkan ember berisi
makanan dan menuntunku ke arah Demi-Harpies. Saat aku mengikutinya, aku
tiba-tiba menyadari sesuatu: Ekornya bergoyang maju mundur.
"Oh, maaf, apakah aku memukulmu?" katanya saat aku menatapnya.
“T-tidak… Aku hanya berpikir kalau kau terlihat seperti punya ekor.”
“Oh, Kakek tidak memberitahumu? Ayahku manusia, tapi ibuku monster bernama
Minotaur.”
"…Apa?"
Jadi ekornya bukan aksesori yang bisa bergerak. Aku hanya berasumsi sesuatu
seperti itu ada, karena ada begitu banyak alat ajaib di sini... Tapi ini
benar-benar di luar apa yang bisa kubayangkan.
“Ayahku adalah seorang Monster Tamer. Ia dan ibuku sedang mencari teman.
Lalu... Baiklah, terjadilah sesuatu, dan aku lahir.”
“A—aku mengerti… Maaf, aku hanya terkejut.”
"Menurutku itu juga luar biasa. Tapi Minotaur betina tidak seperti
Minotaur jantan dalam hal mereka tidak terlalu mirip sapi. Itu sebabnya aku
tidak terlalu, sangat mirip monster... Oh, maaf. Apakah kamu tidak nyaman
berada di dekat orang bertanduk?"
Saya pikir dia memakai topi bertanduk, tetapi tanduk itu sama nyatanya
dengan ekornya. Tanduk itu dan payudaranya mungkin merupakan ciri-ciri
Minotaur, tetapi selain itu, dia benar-benar tampak seperti manusia.
“Salah satu temanku adalah lizardman. Jadi, aku tidak punya masalah dengan setengah
manusia atau setengah manusia setengah monster,” jawabku.
“Oh… Baguslah. Wah, teman lizardman…”
Kami sampai di hutan saat kami sedang berbincang. Millith mengeluarkan
seruling dan meniupnya, dan para Demi-Harpy yang tadinya duduk di pohon-pohon
terbang ke arah kami.
“……”
Para Demi-Harpies tampak ketakutan saat melihatku. Yang tadinya
diintimidasi oleh ibu Cion menjadi pucat pasi dan mulai gemetar... Kurasa dia
masih takut dimakan.
“Oh… Maafkan aku, sepertinya mereka masih takut karena kamu bertarung,”
kata Millith.
“Saya cukup kasar pada mereka… Salah karena menakut-nakuti mereka agar
patuh. Itu salah saya.”
"Ketika monster humanoid ditangkap, mereka sering kali dipentaskan
seperti sirkus, atau orang-orang hanya mengambil bagian-bagian tubuh mereka
yang dapat digunakan sebagai bahan. Saya pikir itulah yang mereka
takutkan."
Saya pikir mereka perlu dilatih dan dijinakkan agar saya bisa memanggil
mereka...tetapi setelah memikirkannya seperti itu, saya menyadari satu-satunya
tujuan adalah untuk menggunakan mereka. Jika memungkinkan, saya ingin mereka
membantu kami secara sukarela. Saya tidak bisa benar-benar memberi tahu mereka
bahwa kami akan meluangkan waktu untuk membangun hubungan saling percaya,
tetapi saya dapat mencoba memberi tahu mereka apa yang saya rasakan.
Aku menenangkan pikiranku dan melangkah maju ke depan para Demi-Harpies.
Mereka tampak takut dan menatapku dengan takut-takut.
“Kalian bertiga telah membuat kami bertarung dengan keras. Awalnya, kupikir
satu-satunya pilihan kami adalah membunuhmu. Mungkin itu hanya kesombonganku,
tetapi aku tidak akan membunuh atau melakukan hal-hal buruk kepada monster yang
mirip dengan manusia. Aku berjanji padamu: Bahkan jika aku berhenti memanggilmu
dan mengakhiri kontrak pemanggilan, aku akan membebaskanmu, kembali ke tempat
asalmu.”
Setiap Demi-Harpy memiliki ciri khas dalam penampilan mereka. Yang pertama
kali kulawan, yang kuajak melompat dari atap, terasa seperti saudara perempuan
kedua, jika kupikir ketiganya adalah saudara perempuan.
“…Apakah kalian mengerti apa yang kukatakan?” tanyaku, dan yang tampak
seperti kakak tertua menanggapi dengan anggukan. Dia memiliki daya tarik yang
tak terlukiskan. Rambutnya yang panjang dan cokelat menutupi satu mata dan
hanya satu payudaranya. Jelaslah normal bagi monster untuk telanjang, jadi baik
dia maupun Millith tampaknya tidak peduli bahwa yang satu terlihat, tetapi itu
hanya tampak sedikit aneh bagiku. Yang tertua kedua memiliki rambut yang cukup
panjang untuk menyentuh bahunya, dengan wajah yang polos dan kekanak-kanakan,
dan dia sedikit lebih kecil secara keseluruhan daripada yang tertua. Yang
termuda tampak seperti gadis berusia sepuluh tahun—aku memutuskan untuk tidak
menatap mereka meskipun mereka adalah monster, jadi aku harus berhati-hati saat
mengukurnya.
“Kau bisa memberi tahuku jika kau punya permintaan lain. Aku tidak ingin
mengatakan bahwa ini sebagai balasannya, tapi aku harap kau mau membantuku
sesekali,” kataku.
Kakak yang tengah memeluk adik yang paling muda dengan sayapnya yang
bergetar, tetapi mereka tampaknya mendengarkan apa yang ingin kukatakan karena
adik yang paling tua melangkah ke arahku, menekan satu tangannya ke dadanya dengan
ragu-ragu, dan mengangguk.
“Bagus… Baiklah, kalau begitu kita sepakat. Aku akan memintamu menggunakan
Lullaby saat aku memanggilmu. Kamu mungkin harus melakukan latihan vokal secara
teratur,” kataku.
“…”
““…!””
Yang tertua mengangguk, dan dua orang lainnya tampak terkejut, tapi
kemudian ketiganya menundukkan kepala kepadaku.
Melihat mereka, tiba-tiba aku menyadari sesuatu. Mereka tidak bisa bicara,
tetapi itu tidak berarti mereka tidak mampu mengekspresikan diri. Dan mereka
disebut Demi-Harpies.
Mungkinkah… gadis-gadis ini adalah setengah manusia?
“Oh, bagus sekali. Apakah kau mengerti apa itu latihan vokal? Itu latihan
menyanyi, tapi jangan membuatku tertidur! Baiklah, selanjutnya adalah
melengkapi mereka dengan aksesori yang akan merespons batu pemanggilmu. Mana
yang ingin kau pilih, Tuan Atobe?” tanya Millith. Pilihannya adalah
anting-anting, kalung, gelang, atau gelang kaki… Kupikir akan lebih baik jika
mereka bertiga memilih aksesori yang mereka sukai. Mereka mungkin punya
preferensi sendiri, dan akan lebih baik jika mereka membiarkan mereka
memilihnya.
Saya meminta mereka untuk memilih satu, dan yang tertua memilih sepasang
anting, yang tengah memilih gelang, dan yang termuda memilih gelang kaki.
Semuanya terbuat dari logam perak, dan gelang serta gelang kaki tersebut
memiliki kulit di bagian dalam yang bersentuhan dengan kulit.
“Ini adalah batu pemanggil. Ini beberapa anting yang bisa kau gunakan
dengannya, atau gelang…,” kata Millith. Batu pemanggil itu tidak terlalu besar,
dan dipasang pada logam untuk dijadikan liontin, jadi aku bisa menempelkannya
di sana. Informasi item tersebut tertera pada lisensiku sebagai berikut:
♦ Liontin Pemanggilan: Trio Monster ♦
> Dapat memanggil DEMI-HARPY I
> Dapat memanggil DEMI-HARPY II
> Dapat memanggil DEMI-HARPY III
> Sedikit meningkatkan penghindaran.
> Efek tambahan tersedia saat Level Kepercayaan meningkat dengan monster
yang dikontrak.
Jadi, bahkan ada efeknya sebagai perlengkapan. Saya bertanya-tanya
bagaimana saya dapat meningkatkan Tingkat Kepercayaan mereka?
“Nona Millith, bolehkah saya menanyakan sesuatu?”
“Oh… Hmm, kamu bisa panggil aku Millith saja. Dipanggil Nona membuatku
merasa sedikit tidak nyaman; kamu tidak perlu bersikap seformal itu padaku.”
“Oh… Baiklah, Millith. Bagaimana aku bisa meningkatkan Tingkat Kepercayaan
monster?”
“Anda dapat memberi mereka hadiah atau bekerja dengan mereka untuk waktu
yang lama; ada banyak cara yang berbeda. Monster yang berbeda menyukai hal yang
berbeda, jadi Anda harus mengamati mereka untuk mengetahui apa yang harus
dilakukan.”
Jika memang begitu, hal pertama yang bisa kulakukan adalah memberi mereka
beberapa perlengkapan, meskipun aku tidak yakin mereka akan menyukainya. Aku
meminta pendapat Millith, mengatakan padanya bahwa aku berharap bisa memberi
mereka sesuatu yang menutupi dada mereka dan dia bisa memberi mereka beberapa
pakaian yang bisa mereka pakai meskipun mereka bersayap. Aku memberinya uang
untuk membeli pakaian itu dan meninggalkan peternakan.
Setelah melakukan itu, aku bisa menggunakan batu pemanggil untuk memanggil
mereka kapan saja. Dengan lebih banyak kartu truf, kita seharusnya bisa
mengatasinya mulai sekarang. Aku memikirkannya sambil bergegas kembali untuk
bertemu dengan teman-temanku.
Social Plugin